甲斐市万才にある藤川浩平さん（６５歳）の自宅。緑の木々も美しい庭には、門扉から玄関までの通路の脇に、直径50�aはある立派な睡蓮（すいれん）鉢や水槽がたくさん並んでいます。美しく浮かぶ睡蓮の花の下をのぞいてみると、藻の中に白い小さな魚がたくさん泳いでいるのが見えました。メダカです。「はじめは４尾だけだったんですよ」。今では、５００尾はゆうに超えるほどに増えました。
　藤川さんがメダカを飼い始めたのは３年前。それまでは金魚を飼っていましたが、「孫が蚊にさされるので、ボウフラを食べてくれるように」と、メダカのつがいを買ってきたそうです。くみ置きの水を足したり、えさをあげたりと、世話を続けるうちに、鉢の藻の中に小さな卵をみつけました。やがて１�_あるかないかの稚魚が誕生。１年間で３�aほどに成長し、それがまた卵を産んで、どんどん増えていきました。珍しい真っ白なメダカも数を増やしています。
　藤川さん夫婦は娘さん一家と同居していて、琴実ちゃん（９歳）、彩花ちゃん（６歳）、咲花ちゃん（５歳）の孫娘３人も、メダカの世話を手伝います。藤川さんは観光バスの運転手。長期の仕事が入ると、長女の琴実ちゃんが頼もしい助っ人です。「メダカちゃん、ごはんですよ」。末娘の咲花ちゃんがエサを水槽に入れます。「この子たちが嫁に行くときに持たせてあげたいね」。藤川さんは目を細めて話していました。